Norte y sur, de Elizabeth Gaskell

· Título: Norte y sur
· Título original: North & South
· Saga: libro único
· Autor: Elizabeth Gaskell
· Traductor: ¿?
· Editorial: RBA
· Fecha de publicación: originalmente publicado en 1855
· Páginas: 541
· Precio: de la biblioteca (en las librerías podéis encontrar la edición española de la editorial Alba: 30 €; o la inglesa: a partir de 3,50 €)
· Páginas web de interés:

• tráiler de la serie de la BBC

· Otros libros del autor (que he reseñado en el Cajón):

• Cranford

· Sinopsis:

A través de la historia de Margaret Hale, una joven del sur de Inglaterra que por circunstancias familiares se ve obligada a trasladarse al norte, Elizabeth Gaskell plasma los conflictos sociales y políticos derivados de la revolución industrial en la Inglaterra de mediados del siglo XIX. Para la heroína, el sur donde ha nacido simboliza el idilio rural; frente a él, el norte es sucio, rudo y violento. Sin embargo, a medida que va penetrando en ese nuevo mundo y sus distintos estratos -desde Bessy, la joven obrera enferma y su padre, líder sindical, hasta John Thornton, dueño de una fábrica textil, por quien siente una creciente atracción, tendrá que ir corrigiendo sus prejuicios; y del mismo modo, su condición de mujer subordinada evolucionará hacia una madura aceptación de sí misma y de sus sentimientos.

 
· Reseña:

En verano hice mi primera incursión a la literatura de Elizabeth Gaskell con Cranford, y me dejó tan buen sabor de boca que decidí seguir leyendo más cositas suyas. Había leído muchísimas reseñas entusiastas de Norte y sur, así que me lancé de cabeza a por él. Y quizá fue debido precisamente a mis altas expectativas, o a que no llegó en el mejor momento, pero lo cierto es que no lo disfruté como pensaba que lo haría.

Norte y sur se me hizo denso, largo y repetitivo en algunos momentos. Además, su ambientación gris y sus generosas dosis de drama consiguieron enturbiarme el ánimo y la lectura. Y parte de esto último no es necesariamente malo, pues implica que lo que Gaskell explica en su historia logró traspasar la frontera del papel y llegarme a mí, su lectora. Sin embargo, las circunstancias que rodeaban mi vida por aquel entonces (mi cuerpo pedía algo más sencillo y alegre) no eran las más adecuadas para que una servidora disfrutara una lectura de este tipo.

A pesar de lo comentado anteriormente, quiero dejar claro que Norte y sur es un libro muy recomendable: Gaskell trabaja muy bien sus personajes, así como la ambientación. De hecho, si hubo algo que me gustó especialmente fue precisamente la ambientación y el conflicto que trata la autora entre la sociedad del norte y la del sud de la Inglaterra de mediados del siglo XIX; o, dicho de otro modo, el conflicto entre la vida en la ciudad (ajetreo, fábricas…) y la vida en el campo (tranquilidad, vida rural…). Nuestra protagonista, Margaret, ha vivido toda la vida en el campo y se encontrará, de repente, en la obligación de mudarse a la sucia y ruidosa ciudad de Milton. Por lo tanto, viviremos junto a ella este cambio de ambiente tan drástico.

Gaskell nos muestra de primera mano el conflicto social que surgió a raíz de la revolución industrial. No solo veremos el contraste entre la vida en el norte y en el sur, sino que también dentro de las ciudades presenciaremos la división entre los obreros y los propietarios de las fábricas. Esto me ha permitido darme cuenta de que el mundo no ha cambiado demasiado y que algunos de los conflictos que Gaskell expone en su obra son aún muy presentes en nuestros días.

En definitiva, aunque no pude disfrutarlo como hubiera querido, Norte y sur me pareció una lectura muy, muy interesante. Como ya habéis visto, supone un acercamiento maravilloso a la conflictiva sociedad inglesa de mediados del siglo XIX, además de ofrecernos también una historia de amor, prejuicios, drama y superación. Ahora que ya sé qué tipo de historia esconde este libro, espero poder leerlo de nuevo en el futuro para poder apreciarlo mucho más y mejor.

Infiernos blancos de algodón

Tengo programada para mañana la reseña de Norte y sur, de Elizabeth Gaskell. Pero pensé que, para introduciros un poco en la historia, antes os dejaría este fragmento de la miniserie de la BBC. Es una escena que me parece preciosa y que siempre, siempre me pone los pelos como escarpias, no importa cuantas veces la vea. Además, la música… Ay, la música. ♥

I wish I could tell you, Edith, how lonely I am. How cold and harsh it is here. Everywhere there is conflict and unkindness. I think God has forsaken this place. I believe I have seen hell and it's white, it's snow-white.

Cranford, de Elizabeth Gaskell

· Título: Cranford
· Título original: Cranford
· Saga: libro único
· Autor: Elizabeth Gaskell
· Traductor: María Faidella
· Editorial: Alba
· Fecha de publicación: mayo 2012
· Páginas: 290
· Precio: 10 €
· Páginas web de interés:

• Tráiler de la serie de la BBC basada en el libro

· Sinopsis:

A través de la emblemática figura de unas hermanas solteronas asistimos a los pequeños y grandes acontecimientos de una pequeña comunidad. El paisaje, la ambientación e incluso los personajes de esta novela están tomados del pueblecito en que la autora pasó su infancia, Knutsford, y en un retrato lleno de humor y afecto se nos presentan valores y costumbres que la Revolución Industrial estaba transformando rápidamente.

 
· Reseña:

Aunque hoy leemos Cranford como un único volumen, en un inicio fue publicado por episodios en la revista Household Worlds, dirigida por Charles Dickens. La primera entrega, en la se incluyeron los dos primeros capítulos, apareció el 13 de diciembre de 1851.
 
En Cranford, Elizabeth Gaskell hace un retrato del pueblo en el que pasó su infancia, Knutsford, que en su novela ha rebautizado como Cranford. Cada episodio de este libro nos muestra un pequeño pedacito del pueblo: una familia, la historia de un personaje en concreto, un acontecimiento relevante como puede ser la llegada de alguien nuevo o la celebración de una boda, etc. Y además lo hace con tanta gracia y simpatía que resulta casi imposible no enamorarse de este pueblecito y de sus habitantes.
 

Conjuros, juegos de manos, magia y brujería fueron los temas de conversación de aquella noche. La señorita Pole era un poco escéptica y se inclinaba a pensar que se podía encontrar una explicación científica incluso a los procedimientos de la nigromante de Endor. La señora Forrester lo creía todo, desde los fantasmas hasta la carcoma que predice la muerte. La señorita Matty se debatía entre las dos, siempre convencida por la última que hablaba.

 
Un detalle que me ha parecido muy curioso es el punto de vista narrador de esta historia. Tenemos a una narradora de la cual desconocemos todo, incluso su nombre, pero será a través de sus ojos que viviremos todo lo que suceda en el pueblo. Lo poco que sabremos de ella es que no es una habitante de Cranford, pero que pasa largas temporadas allí en casa de unas amigas de la familia.
 
La narración es bastante elaborada y hasta un pelín densa (si lo comparamos con lo que estamos acostumbrados leer por estos lares), pero no me ha resultado tediosa en ningún momento, más bien todo lo contrario. La pluma con la que Gaskell ha escrito Cranford está llena de ternura y simpatía, y me ha tenido con una sonrisa durante toda su lectura. Los personajes se hacen querer con mucha facilidad: entre el grupo de protagonistas habituales tenemos a las «señoras aristocráticas» de Cranford, con sus cotilleos y sus aventurillas. Al principio puede resultar un poco confuso, ya que se mencionan bastantes nombres, pero poco a poco nos iremos familiarizando con el pueblo y sus habitantes. Al final, uno incluso tiene la sensación de pertenecer a ese lugar.
 
Mi primera experiencia con Gaskell ha sido más que satisfactoria, así que es muy probable que sus otros libros acaben también en mi estantería. Por ahora, tengo en mi punto de mira Norte y sur; sin embargo, es una pena que, a excepción de Cranford, sus otros libros sean más complicados de encontrar en español a un precio asequible. Pero Cranford no; Alba minus lo ha editado con una edición muy mona y cuidada, que además está a precio más que asequible. ¿Qué quiero decir con esto? Que no tenéis ninguna excusa para no darle una oportunidad. 
 

Jamás hablábamos de dinero, pues era un tema propio del comercio y, aunque algunas pudieran ser pobres, éramos todas aristocráticas. Las gentes de Cranford tenían ese bondadoso esprit de corps que les permitía pasar por alto los intentos fallidos de las que querían ocultar su pobreza. Cuando la señora Forrester, por ejemplo, ofrecía una merienda en el saloncito de su casa […]; hablábamos de buenas formas y ceremonias domésticas como si creyéramos que nuestra anfitriona tenía una gran casa llena de criados, con otra mesa, ama de llaves y mayordomo, en vez de aquella criadita procedente de la escuela de caridad cuyos brazos cortos y enrojecidos no hubieran tenido la fuerza suficiente para subir la bandeja al piso superior de no haberla ayudado, a escondidas, su señora; ésta permanecía ahora sentada muy solemne, pretendiendo ignorar qué clase de pasteles iban a subir, aunque sabía, y nosotras sabíamos, y ella sabía que nosotras sabíamos, y nosotras sabíamos que ella sabía que nosotras sabíamos que se había pasado la mañana haciendo bollos y bizcocho.