Cranford, de Elizabeth Gaskell

· Título: Cranford
· Título original: Cranford
· Saga: libro único
· Autor: Elizabeth Gaskell
· Traductor: María Faidella
· Editorial: Alba
· Fecha de publicación: mayo 2012
· Páginas: 290
· Precio: 10 €
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• Tráiler de la serie de la BBC basada en el libro

· Sinopsis:

A través de la emblemática figura de unas hermanas solteronas asistimos a los pequeños y grandes acontecimientos de una pequeña comunidad. El paisaje, la ambientación e incluso los personajes de esta novela están tomados del pueblecito en que la autora pasó su infancia, Knutsford, y en un retrato lleno de humor y afecto se nos presentan valores y costumbres que la Revolución Industrial estaba transformando rápidamente.

 
· Reseña:

Aunque hoy leemos Cranford como un único volumen, en un inicio fue publicado por episodios en la revista Household Worlds, dirigida por Charles Dickens. La primera entrega, en la se incluyeron los dos primeros capítulos, apareció el 13 de diciembre de 1851.
 
En Cranford, Elizabeth Gaskell hace un retrato del pueblo en el que pasó su infancia, Knutsford, que en su novela ha rebautizado como Cranford. Cada episodio de este libro nos muestra un pequeño pedacito del pueblo: una familia, la historia de un personaje en concreto, un acontecimiento relevante como puede ser la llegada de alguien nuevo o la celebración de una boda, etc. Y además lo hace con tanta gracia y simpatía que resulta casi imposible no enamorarse de este pueblecito y de sus habitantes.
 

Conjuros, juegos de manos, magia y brujería fueron los temas de conversación de aquella noche. La señorita Pole era un poco escéptica y se inclinaba a pensar que se podía encontrar una explicación científica incluso a los procedimientos de la nigromante de Endor. La señora Forrester lo creía todo, desde los fantasmas hasta la carcoma que predice la muerte. La señorita Matty se debatía entre las dos, siempre convencida por la última que hablaba.

 
Un detalle que me ha parecido muy curioso es el punto de vista narrador de esta historia. Tenemos a una narradora de la cual desconocemos todo, incluso su nombre, pero será a través de sus ojos que viviremos todo lo que suceda en el pueblo. Lo poco que sabremos de ella es que no es una habitante de Cranford, pero que pasa largas temporadas allí en casa de unas amigas de la familia.
 
La narración es bastante elaborada y hasta un pelín densa (si lo comparamos con lo que estamos acostumbrados leer por estos lares), pero no me ha resultado tediosa en ningún momento, más bien todo lo contrario. La pluma con la que Gaskell ha escrito Cranford está llena de ternura y simpatía, y me ha tenido con una sonrisa durante toda su lectura. Los personajes se hacen querer con mucha facilidad: entre el grupo de protagonistas habituales tenemos a las «señoras aristocráticas» de Cranford, con sus cotilleos y sus aventurillas. Al principio puede resultar un poco confuso, ya que se mencionan bastantes nombres, pero poco a poco nos iremos familiarizando con el pueblo y sus habitantes. Al final, uno incluso tiene la sensación de pertenecer a ese lugar.
 
Mi primera experiencia con Gaskell ha sido más que satisfactoria, así que es muy probable que sus otros libros acaben también en mi estantería. Por ahora, tengo en mi punto de mira Norte y sur; sin embargo, es una pena que, a excepción de Cranford, sus otros libros sean más complicados de encontrar en español a un precio asequible. Pero Cranford no; Alba minus lo ha editado con una edición muy mona y cuidada, que además está a precio más que asequible. ¿Qué quiero decir con esto? Que no tenéis ninguna excusa para no darle una oportunidad. 
 

Jamás hablábamos de dinero, pues era un tema propio del comercio y, aunque algunas pudieran ser pobres, éramos todas aristocráticas. Las gentes de Cranford tenían ese bondadoso esprit de corps que les permitía pasar por alto los intentos fallidos de las que querían ocultar su pobreza. Cuando la señora Forrester, por ejemplo, ofrecía una merienda en el saloncito de su casa […]; hablábamos de buenas formas y ceremonias domésticas como si creyéramos que nuestra anfitriona tenía una gran casa llena de criados, con otra mesa, ama de llaves y mayordomo, en vez de aquella criadita procedente de la escuela de caridad cuyos brazos cortos y enrojecidos no hubieran tenido la fuerza suficiente para subir la bandeja al piso superior de no haberla ayudado, a escondidas, su señora; ésta permanecía ahora sentada muy solemne, pretendiendo ignorar qué clase de pasteles iban a subir, aunque sabía, y nosotras sabíamos, y ella sabía que nosotras sabíamos, y nosotras sabíamos que ella sabía que nosotras sabíamos que se había pasado la mañana haciendo bollos y bizcocho.