RESEÑA. Diane Setterfield: El cuento número trece

Título: El cuento número trece

Título original: The thirteenth tale

Autor: Diane Setterfield

Traductor: Matuca Fernández de Villavicencio

Editorial: DeBolsillo

Páginas: 479

Sinopsis: [contraportada] Entre mentiras, recuerdos e imaginación se teje la vida de la señora Winter, una famosa novelista ya muy entrada en años que pide ayuda a Margaret, una mujer joven y amante de los libros, para contar por fin la historia de su misterioso pasado.

Cuénteme la verdad, pide Margaret, pero la verdad duele, y solo el día en que Vida Winter muera sabremos qué secretos encerraba El cuento número trece, una historia que nadie se había atrevido a escribir. […]

Mi opinión:

No desvelaré demasiado sobre la historia, primordialmente porque a mí me gusta empezar un libro a ciegas (que eso no quiere decir que no busque antes reseñas y opiniones) para ir descubriendo poco a poco su trama, y segundo porque en este libro es muy fácil desvelar más de la cuenta.

El cuento número trece es la primera obra publicada de Diane Setterfield y, según mi opinión respecta, ha entrado al mundillo por la puerta grande. No nos engañemos, este libro no contiene una trama que pasará a la historia, pero la viste con una escritura magnífica y unos personajes que permanecerán en la memoria.

La historia principal nos es narrada por Margaret Lea, de situación familiar complicada y personalización prototípica del ávido lector: pasa su vida en la librería familiar y aprecia más la compañía de un libro que la de cualquier humano. Un día recibe una carta de la conocidísima escritora Vida Winter. La anciana escritora quiere que Margaret le escriba su biografía. Esta petición no tendría ningún misterio si no fuese porque la vida de Vida Winter es todo un misterio. De ese modo, y a causa de una inexplicable atracción, Margaret abandonará su librería para ir al encuentro de la escritora.

Usted es libre de no hablar si así lo desea. Pero el silencio no es el entono natural para las historias; las historias necesitan palabras. Sin ellas palidecen, enferman y mueren, y luego te persiguen. —Se volvió de nuevo hacia mí—. Créame, Margaret, lo sé.

Vida Winter es un personaje que me ha fascinado por su carácter y fuerza interior. Para contarnos su historia, tendremos que remontarnos a la de sus abuelos y sus padres. La historia de Vida Winter es mucho más que una historia familiar. Hay misterios. Hay locura. Hay una mansión abandonada a la merced del tiempo. Hay unas gemelas… y fantasmas que se ocultan tras las cortinas. Así, y prácticamente sin darnos cuenta, son los personajes aparentemente secundarios los que llevan el peso de la historia (Adeline y Emmeline, Charlie, Isabelle, el ama de llaves, John, Hester…). Pero también habrá trama en el presente —aunque, curiosamente, en ningún momento de la historia se desvela en qué época viven Margaret y Vida Winter—, Margaret decidirá investigar por su cuenta, y conforme avance la trama, presente y pasado irán encajando como piezas de un puzle. 

La historia tardó en engancharme —los primeros capítulos me resultaron bastante pesados—, pero cuando lo hizo, ya no pude parar de leer y sus personajes ocupaban mi mente gran parte del día. Eso fue, en gran parte, gracias a la magnífica pluma de Diane Setterfield. Si bien es verdad que la autora se deleita en descripciones y que, en este sentido, podría resultar un libro denso, lejos de aburrirme su escritura me ha fascinado. Además, juega con las verdades a medias, las pistas que deja y que no percibirás hasta que se resuelva el misterio. En este sentido, El cuento número trece es un libro de relectura, pues sólo en ese momento el lector será capaz de encontrar esas verdades ocultas.

Diane Setterfield me ha enganchado a su historia, me ha provocado escalofríos y me ha mantenido en tensión, pero, sobre todo, me ha dejado con cara de boba con ese desenlace que nunca hubiese imaginado. 

Me sentía demasiado ofendida para responder.

            — ¡Por lo que más quiera, conteste de una vez! ¿Debo tener a una extraña viviendo bajo mi techo?, ¿a una extraña trabajando para mí? No me parece razonable. Dígame una cosa, ¿cree en los fantasmas?

            Dominada por algo más fuerte que la razón, me levanté.

—     ¿Qué hace? ¿Adónde va? ¡Espere!

            Di un paso y después otro, esforzándome por no correr, consciente del martilleo de mis pies contra las tablas del suelo, mientras ella me llamaba con una voz que rayaba el pánico.

            — ¡Vuelva! —gritó—. Voy a contarle una historia. ¡Una historia maravillosa!

            Seguí andando.

            — Érase una vez una casa habitada por fantasmas…

            Llegué hasta la puerta. Mis dedos se aferraron al pomo.

            —Érase una vez una biblioteca…

            Abrí la puerta y me dispuse cruzar hacia el vacío cuando, con la voz enronquecida por algún temor, la señorita Winter lanzó las palabras que lograron detenerme en seco.

            —Érase una vez dos gemelas…